El MIT logra desarrollar los primeros "materiales vivos"

    Un grupo de investigadores del MIT han desarrollado una forma de crear materiales vivos que pueden combinar materiales convencionales con una “biopelícula” de células bacterianas que confiere a esa combinación propiedades interesantes.
   Esos materiales son por ejemplo capaces de responder a su medioambiente, producir moléculas biológicas complejas y dar a los objetos construidos con esos materiales capacidades como las de “conducir la electricidad o emitir luz“.

    Timothy Lu, un profesor de Ingeniería Eléctrica y Ingeniería Biológica, explicaba cómo este tipo de materiales podrían ser utilizados en el futuro para desarrollar sensores de diagnóstico, materiales autorreparables o células solares.
    La base del trabajo de Lu y sus colegas es el uso de la bacteria E. coli ya que ésta produce biopelículas que contienen las llamadas “fibras curli”, que permiten a las bacterias “acoplarse” a todo tipo de superficies.
   Programando esas células para producir diferentes tipos de fibras, los investigadores pudieron crear nanocables de oro, películas de material conductor, o cristales diminutos con propiedades de mecánica cuántica. Las aplicaciones, afirman sus creadores, son muy diversas, y se podrían aplicar en campos como la generación de energía o la agricultura, donde por ejemplo podrían lograr hacer que los residuos agrícolas se convirtieran en biocombustibles.

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¿Qué pretende la compañía de inteligencia artificial en la que han invertido Zuckerberg y Musk?

      Dos de las grandes personalidades actuales del campo de la tecnología, Elon Musk (Tesla) y Mark Zuckerberg (Facebook), han invertido en una empresa llamada Vicarius FPC, dedicada al campo de la Inteligencia Artificial.
      La inversión total, indican en The Wall Street Journal, es de 40 millones de dólares, y a ella ha contribuido Ashton Kutcher, el actor que desde hace tiempo lleva tiempo invirtiendo en startups como Spotify, Airbnb o Foursquare.

     Esta empresa tiene el objetivo de replicar el neocortex, la parte del cerebro que ve, que controla el cuerpo, que hace que nos entendamos con el idioma y que, por ejemplo, permite realizar operaciones matemáticas. El co-fundador de la empresa Scott Phoenix afirma que de lograrlo tendrían “un ordenador que piensa como una persona… excepto que no tiene que comer o dormir“.
    Las aplicaciones de un desarrollo tan ambicioso son múltiples, pero por ejemplo Facebook podría aprovecharla para responder preguntas de forma automática en base a su gigantesca base de datos de usuarios.
    No parece que de momento Facebook como empresa tenga interés directo en Vicarius, y según el Journal el interés de Zuckerberg por la empresa es personal. Ni Musk ni Kutcher hicieron comentarios sobre las razones de su implicación en la inversión, pero es evidente que de lograr su objetivo, Vicarius podría convertirse en una de las protagonistas en este campo en los próximos años.

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NVidia GTX Titan Z

    Porque no valía con la Titan, ni tampoco con la más reciente Titan Black. La que por muchos meses hemos estado valorando como GTX 790, su nueva GPU de doble núcleo, finalmente se presenta como la NVidia GTX Titan Z.
   Con doble GPU GK110 su rendimiento será asombroso, sin duda alguna el más alto de la generación actual. Una gráfica para usuarios que busquen lo mejor del mercado y no les importe el precio, y en la que además de ese doble núcleo ‘Kepler’ también nos encontraremos con 12 GB de memoria GDDR5 con interfaz de 7 Gbps. Una cifra típicamente perteneciente al mercado más profesional que ahora llega para un perfil doméstico.

   Al duplicar la GPU también veremos el doble de núcleos CUDA, 5.760 en total a razón de 2.880 para cada uno, y todo en una tarjeta cuyo modelo de referencia ocupa el doble slot habitual. No han detallado cuestiones como temperaturas y energía, aunque por supuesto no esperamos valores bajos en ninguna de las dos. Como referencia, la GTX Titan Black sube hasta los 250 vatios, de forma que el nuevo modelo podría ascender hasta los 400 vatios… muy lejos de ser poco.

    Evidentemente NVidia GTX Titan Z no es una gráfica para cualquiera, e incluso el fabricante la orienta hacia el futuro del juego… en 5K. De hecho, es para muy pocos si pensamos en que su precio está más cerca de lo profesional que de lo doméstico. Costará 2.999 dólares, posicionándose como la tarjeta gráfica pensada para el hogar más cara del mercado.


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AMD tiene una nueva plataforma: AM1, para equipos 'low cost'

    AMD estrena plataforma, el AMD AM1, y con ella pretenden llegar a una nueva categoría de dispositivos, los ordenadores de bajo coste. De muy bajo coste.
Esta nueva plataforma está dirigida a servir en equipos sencillos y de bajo rendimiento ofreciendo, según AMD, algunas mejoras respecto de ella. Los procesadores serán intercambiables (no es un SoC) y se aprovechan del potencial de los gráficos integrados en las APU. AM1 utilizará chips Kabini presentados en 2013, arquitectura Jaguar y compatibilidad con los estándares más habituales de los ordenadores actuales.

AM1 con Kabini y las características que ofrecerán

   La idea de AMD es ofrecer un equipo que no diste mucho de los ordenadores de sobremesa a los que estamos acostumbrados. En vez de evolucionar hacia esa tendencia relativamente común en el mercado, que es ofrecer soluciones embebidas y muy cerradas, AM1 mantiene el concepto de socket abierto y, con él, el de los procesadores intercambiables.

AM1 es el nombre de la plataforma al completo, mientras que el socket será el FS1b. Las características de la plataforma indican soporte para memoria DDR3 a 1.600 MHz., compatibilidad nativa con SATA 6 Gbps, USB 3.0, USB 2.0 y uso de procesadores AMD ‘Kabini’ con núcleos Jaguar. La información oficial se refiere de forma más concreta a que existirán chips de ‘hasta’ cuatro núcleos ‘Jaguar’ con arquitectura x86, así como GPU GCN — Graphics Core Next — integrada. Al fin y al cabo es el concepto de APU — Accelerated Processing Unit — adaptado a un tipo de equipo muy concreto.
Asimismo, en lo relacionado con las salidas de vídeo, AM1 ofrecerá lo que esperamos de un PC del año 2014: compatibilidad con tecnologías actuales. DisplayPort, HDMI y VGA. Ni rastro de UHD, aunque debemos tener en cuenta que ésta no es una plataforma pensada para ser de máximo rendimiento, si no algo muy comedido y sencillo.

Revitalizando las familias Athlon y Sempron

Hablábamos antes de que AM1 es una plataforma pensada para ser utilizada en equipos sencillos y básicos, y competencia para las plataformas más sencillas de Intel (Pentium, Celeron). AMD mantendrá sus marcas Athlon y Sempron para esta nueva propuesta del mercado. Habrá múltiples modelos, si bien aún no hay detalles al respecto de cuáles serán y qué ofrecerán cada uno de ellos, AMD sí ha confirmado que el conjunto de placa+procesador costará “a partir” de 60 dólares.
Precisamente de placas base ya han confirmado múltiples fabricantes y modelos, un total de quince placas de las cuales trece son micro-ATX (24,4×24,4 centímetros), y las dos restantes mini-ITX (17×17 centímetros). Ninguna ATX (30,5×24,4 centímetros) que son las que tradicionalmente se han utilizado en PC, todo apunta a que AM1 va a ser una plataforma con gran foco en los ordenadores pequeños.

 

    El resto de gamas se mantienen intactas. AMD mantendrá las APU A Series (socket FM2+) y los FX (socket AM3+) para los usuarios que busquen un mayor rendimiento en sus nuevos equipos.

AMD AM1, disponibilidad en el mercado

    Hoy han sido presentadas pero aún restan unas semanas para que empiecen a venderse. AMD afirmó en la presentación del producto que actualmente se encuentran en proceso de fabricación, y que su intención es que lleguen a los distribuidores finales en los primeros días del mes de abril.
    Los precios, al igual que los modelos existentes, aún no han sido detallados, y todo lo que podemos afirmar es esa declaración de AMD que promete que placa y micro se venderán a partir de los 60 dólares. Confiamos que a lo largo de las próximas semanas vayan apareciendo todos los detalles.

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AMD R9 280

     Había un hueco por ahí por rellenar y ya lo han hecho. AMD presenta la nueva R9 280 que, como bien supondréis, altera ligeramente las características de otros modelos similares pero cubriendo un nuevo abanico de precios.
     AMD R9 280 es una R9 280X algo bajada de vueltas, manteniendo muchas de sus características técnicas intactas. Por supuesto seguiremos teniendo un núcleo Tahiti con arquitectura GCN, 28 nanómetros y 3 GB de memoria GDDR5 como base. ¿Novedades? Muy pocas más allá del nuevo precio.

	R9 280X	R9 280	R9 270X	R9 270
Núcleo	Tahiti XT2	Tahiti XT	Curaçao XT	Curaçao Pro
Arquitectura	GCN	GCN	GCN	GCN
Núcleos OpenCL	2048	1792	1280	1280
Memoria	3 GB GDDR5	3 GB GDDR5	2-4 GB GDDR5	2 GB GDDR5
Ancho memoria (bits)	384 bits	384 bits	256 bits	256 bits
TFLOPS SP	4,09	3,34	2,68	2,36
TDP estimado	250 vatios	250 vatios	180 vatios	150 vatios
Precio (España)	270 euros	245 euros	180 euros	163 euros
Lanzamiento	Oct 2013	Mar 2014	Oct 2013	Nov 2013

     Esta tabla comparativa muestra las principales características técnicas de AMD R9 280, así como de sus hermanas de mercado y competidoras. El fabricante la posiciona como competencia para NVidia GTX 770 y 760, y sobre esta última afirma que es un 20% más potente.
Nada nuevo bajo el sol, aunque interesante teniendo en cuenta que AMD llena el hueco que existía entre los 180 y los 270 euros. Por precio es una gama media-alta que podrá gustar a los que busquen gráficos potentes, según AMD capaz de batir a la GTX 760 a un precio similar y mantener el rendimiento de la GTX 770 a un coste menor. Ninguna novedad representativa más allá del precio, que podrá ser interesante — o no — a ciertos usuarios.

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El iPhone 5S continúa registrando tus pasos incluso apagado

             El chip M7 presente en los iPhone 5S permite monitorizar nuestra actividad física, pero un grupo de usuarios ha confirmado que esa cuantificación personal no solo se realiza mientras el iPhone está encendido: también se registran nuestros pasos incluso cuando el terminal está apagado.
             Durante un viaje, a uno de esos usuarios, que utiliza la aplicación Argus para registrar los pasos al caminar, se le quedó sin batería su iPhone 5S. Cuando volvió a casa, 4 días después, comprobó que su actividad había seguido siendo registrada por el teléfono.

              Otros usuarios han confirmado ese comportamiento en Reddit, donde quedaba claro que en realidad que el iPhone 5S se quede sin batería y se apague no significa que la batería esté completamente agotada. De hecho, las baterías tradicionales mantienen un nivel cero para los usuarios que no es en realidad el nivel sin carga de la batería. De alcanzarse dicho límite, la batería sufriría daños irreparables.
Así pues, aun estando apagado el iPhone 5S sigue disponiendo de una pequeña reserva de batería, que es la que utiliza el chip M7 para seguir registrando esos datos y consumiendo muy poca energía. Eso no significa que otros datos —como la ubicación del terminal— se registren también, ya que esa localización sí hace necesario un consumo de datos mayor.

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Samsung pretende que nuestras manos se conviertan en un teclado QWERTY

        Hace unas semanas que comenzaron a aparecer los primeros rumores sobre una posible alternativa a Google Glass desarrollada por Samsung. Ahora se ha desvelado el que podría ser uno de los componentes diferenciales de esa propuesta del fabricante.
Según un registro de patente descubierto recientemente, Samsung parece estar ideando un sistema de introducción de texto que presentaría un sistema de realidad aumentada y proyectaría un teclado virtual sobre nuestras manos.

       El diagrama de concepto que encabeza este artículo muestra cómo Samsung ha logrado incluir las 26 letras del alfabeto inglés (¿y nuestra eñe? ¿y nuestra eñe?) en las dos manos del usuario, que teóricamente dispondría así de un sistema eficaz de introducción de letras. Los pulgares, eso sí, quedan libres para poder presionar esas teclas virtuales.
Aunque la idea es curiosa, parece muy poco práctica e incómoda. Sobre todo cuando los sistemas de dictado y reconocimiento de texto están a la orden del día. En la patente Samsung argumenta que los comandos de voz tienen limitaciones debido a la “baja precisión del reconocimiento y a un entorno ruidoso”, pero no parecen argumentos de demasiado peso para este sistema. Por cierto: Google ya registró una patente similar en el pasado.

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